Søløver

10 ting du (måske) ikke vidste om søløver

Indholdsfortegnelse

• 1) En stor familie
• 2) En social fætter
• 3) Et hav til enhver præference
• 4) En stor karl
• 5) En haj i vandet
• 6) 1, 2, 3.. DYK!
• 7) Når jagten sætter ind
• 8) Et fascinerende dyr
• 9) En unge på vej
• 10) Et truet dyr

1) En stor familie

Søløven hører under øresælsfamilien, som i alt omfatter 14 forskellige arter. Den hører ligeledes til vandrovdyrene, samtidig med at dens tandsæt viser slægtskab med de landlevende rovdyr. Dette viser, at søløven tidligere har levet på land, men gennem evolotionen er vendt tilbage til havet. Der eksisterer seks nulevende søløvearter samt en uddød, nemlig den japanske søløve. Den meste kendte er den californiske søløve, da det oftest er den, der lever i zoologiske haver og lignende.

2) En social fætter

Søløven er et socialt dyr, der kun sjældent lever alene. De lever og rejser i store grupper på op til tusindvis af individer, også kaldt kolonier, med flere undergrupper. Men det er selvfølgelig ikke ren idyl, når man lever så mange sammen. Hannerne er territoriale, og der kan nemt opstå kampe mellem gruppens medlemmer. Skaderne kan være alvorlige eller direkte dødelige, men de fleste uenigheder afgøres ved skubbekampe i bedste sumobryder-stil.

3) Et hav til enhver præference

Søløven kan findes i klimaer fra subarktisk til tropisk. Man kan derfor finde søløver i alle vardenshavene, dog med undtagelse af det nordlige Atlanterhav. Forskerne har ikke en entydig forklaring på dette fænomen, da temperaturene her er forenelige med nogle af de områder, hvor søløven ellers lever.

4) En stor karl

En Californisk søløve han kan veje op til 300 kilo og blive op til 2,4 meter lang. Steller søløven er den største af alle søløvearterne, og den kan til sammenligning veje helt op til et ton og måle helt op til 3 meter. En voksen han er generelt 2-4 gange så stor som en voksen hun søløve.

5) En haj i vandet

Søløven er en stærk svømmer. Faktisk kan den Californiske søløve nå en hastighed på op til 40 km/t under vandet, hvilket er hurtigere end nogen anden søløveart. Søløven bruger sine forluffer til at skabe fremdrift, mens baglufferne bruges til at styre med, hvilket er stik modsat for sælen.

6) 1, 2, 3.. DYK!

Søløverne kan ikke trække vejret under vandet, alligevel er de eksperter i fridykning. Det skyldes deres særlige fysiologiske opbygning, som gør det muligt for dem at spare på ilten, når de dykker. Samtidig lukkes deres næsebor helt automatisk til, når de befinder sig under vandet. Det betyder, at søløven kan dykke ned til 300 meters dybde samt holde vejret i op til 20 minutter ad gangen. Søløvens øjne er desuden skabt til det mørke vand.

7) Når jagten sætter ind

Søløven lever primært af fisk og blæksprutter, og de bruger det meste af tiden på at jage deres bytte i vandet. Det er nødvendigt, da de skal spise enorme mængder for at holde sig i live. Søløven indtager nemlig 5-8 procent af dens egen kropsvægt, hvilket vil sige omkring 6,8-15,6 kilo i et enkelt måltid. Heldigvis er søløven også en dygtig jæger. De bruger deres varbørster, altså følehårene på snuden, til at registrere fiskene i vandet. Søløven er i øvrigt i stand til at drikke havvand. For at fjerne saltene i vandet, er søløvens nyrer større end de landlevendes rovdyrs.

8) Et fascinerende dyr

Søløven er kendt for dens intelligens, legesyghed og støjende “gøen”. Men søløven er faktisk meget mere fascinerende end det. Søløven er nemlig udstyret med sit helt eget navigationssystem. Søløvens knurhår gør den i stand til at navigere i vandet, og uden disse vil søløven hurtigt fare vild. Desuden har søløven et indbygget klimanlæg. Når det er koldt, trækker blodkarrene i søløvens svømmefødder sig sammen og forhindrer dermed varmen i at slippe ud. Når det bliver varmt, cirkulerer blodet til gengæld til svømmefødderne for at holde søløven kølig. I øvrigt er søløven nært beslægtet med både sæler og hvalrosser, men søløven adskiller sig ved at have kraftige for- og bagluffer, som den bruger, når den skal gå på landjorden.

9) En unge på vej

Hunnerne leder altid efter de største hanner at parre sig med. Hannerne forsøger til gengæld at tiltrække hunnerne til hver deres teritorrie, og en han kan snildt samle sig et harem af 15 hunner eller flere. Der er blot en lille hage herved. Hunnen er nemlig som regel allerede drægtig, når hun ankommer til parringspladsen. Hun vil føde inden for et par dage og vil således være klar til at parre sig på ny 10-14 dage efter. Den Californiske søløve er drægtig i 12 måneder, men for nogle af de andre søløvearter er drægtighedsperioden kortere. Hunnen føder på land, og ungen lærer hurtigt at genkende sin moders gøen blandt de mange andre hunner. Når hunnen skal finde føde, er hun nødt til at efterlade sin unge. Det sker i en lille “legegruppe”, hvor flere unger leger og sover sammen, mens de venter på, at deres mødre vender tilbage.

10) Et truet dyr

Søløven er truet af flere forskellige årsager. Dens naturlige fjender er spækhuggere, hajer og mennesker. Mange søløver drukner i vores fiskenet, ligesom mennesker i mange år har jaget søløver, indtil de var på randen af udryddelse. I dag forbyder internationale love dog jagten. Derudover lider søløven under vandforurening og tab af føde samt levesteder blandt andet på grund af klimaforandringerne. I øvrigt lider søløven af aldersrelaterede helbredsproblemer, idet de er tilbøjelige til lungebetændelse, epilepsi og kræft, når de bliver ældre.

Vi har designet The Sea Lion Poster, for at støtte de udrydningstruede søløver.